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ENVEJECIMIENTO Y DISCAPACIDAD DE LA POBLACIÓN ESPAÑOLA

por Irene Albarran¹, Mercedes Ayuso², Montserrat Guillén² y Malena Monteverde²

¹Universidad de Extremadura, ²Universidad de Barcelona.

España, de la misma manera que el resto del mundo, está viviendo un proceso de envejecimiento de la población paulatino a lo largo de décadas. Este hecho resulta especialmente significativo en los países más desarrollados donde, en los últimos años, ha cobrado mayor intensidad, fundamentalmente como consecuencia de la mayor longevidad de las personas mayores. Dicho proceso ha generado interrogantes sobre la sostenibilidad de los servicios que una población envejecida requiere.

La población española mayor de 65 años ha pasado de significar el 8,2% respecto al total en 1960 al 17% en el 2000. La baja tasa de natalidad que se viene registrando acentúa aún más el fenómeno del envejecimiento. Esto conlleva importantes efectos económicos, sociales y aseguradores a medio y largo plazo. El sistema de Seguridad Social, los servicios de salud, y el cuidado y atención a las personas con discapacidades son áreas especialmente sensibles a los cambios demográficos ya que están vinculados esencialmente a las personas pertenecientes a los grupos de edad más avanzada. Resulta evidente el interés creciente que están suscitando (tanto en España como en el resto del mundo) los efectos que tendrá el envejecimiento de la población sobre el número de personas con discapacidades y los servicios asociados a este grupo de población.

Desde el punto de vista actuarial inconviente medir simultáneamente la longevidad y las discapacidades a partir de la desagregación del concepto de esperanza de vida residual debido a la relación existente entre ambas.

Las consecuencias del envejecimiento de la población sobre el número de personas con discapacidad y los gastos en servicios de salud y en servicios de cuidados de larga duración (long-term care) se dejan notar tanto en los países más desarrollados como en los menos desarrollados. El número de personas con discapacidad crecerá sustancialmente en los próximos años, aunque con comportamientos diferentes en los países. En los más desarrollados se espera una estabilización en dicho crecimiento alrededor del 2050 mientras que en los países menos desarrollados dicho crecimiento continuará para todos los grupos de edad (Mayhew, 2000).

Actualmente (cifras del INE 2000), en nuestro país las personas con discapacidad se concentran fundamentalmente en los rangos de edad superiores a los 65 años (58,74% del total de personas discapacitadas). El número de personas mayores de 64 años que sufren algún tipo de discapacidad es de 2.072.652 (un 32,2% de la población de ese grupo de edad) y a partir de los 80 años las tasas de personas con discapacidades aumentan sustancialmente. Para el grupo de edad comprendido entre 80 y 84 años, la tasa es del 45% y para el de 85 y más años llega al 55,1%.

TABLA 1

Población total, población con discapacidad y tasa de discapacidad Por grupos de edad

a partir de 65 años y por sexos

Grupo de edad	Población	Población	Tasa de	Población	Población	Tasa de
	con discap.	Total	Discapacidad	con discap.	Total	Discapacidad
	Varones	Varones	Varones	Mujeres	Mujeres	Mujeres
De 65 a 69 años	161.083	987.570	16,3%	225.255	1.126.667	20,0%
De 70 a 74 años	168.643	790.578	21,3%	288.626	988.257	29,2%
De 75 a 79 años	172.670	546.288	31,6%	304.256	784.302	38,8%
De 80 a 84 años	120.382	292.200	41,2%	250.319	531.565	47,1%
De 85 y más años	111.031	212.817	52,2%	270.388	479.318	56,4%
65 a más de 85 años	733.809	2.829.453	25,9%	1.338.844	3.910.109	34,2%

Fuentes:Elaboración propia sobre la base de: Proyecciones de población de 1999, INE, revisión del padrón municipal

de habitantes a 1 de enero. Encuesta sobre Discapacidades, Deficiencias y Estado de Salud, INE 1999.

TABLA 2

Tasas de discapacidad para algunos tipos Por rangos de edad de 65 años y más

Grupo De edad	Tasa de discapacidad
	Tipo de Discapacidad
	Realizar tareas	Desplazarse	Cuidar de
	del hogar	fuera del hogar	sí mismo
De 65 a 69 años	6,0%	10,5%	2,8%
De 70 a 74 años	9,9%	16,0%	4,6%
De 75 a 79 años	15,8%	21,9%	7,8%
De 80 a 84 años	24,6%	30,2%	14,6%
De 85 a más años	38,8%	43,9%	28,3%

Fuentes:Elaboración propia sobre la base de: Proyecciones de población de 1999, INE, revisión del padrón municipal de habitantes a 1de enero. Encuesta sobre Discapacidades, Deficiencias y Estado de Salud, INE 1999.

Los incrementos de las tasas reflejadas en la tabla 2 no son iguales para todos los tipos de discapacidad. Entre los tipos de discapacidad que presentan mayores incrementos con la edad se encuentran «realizar tareas del hogar» (que pasa de una tasa del 6% de la población en el rango de edad de 65 a 69 años al 38,8% de la población en el rango de edad de 85 años y más); «desplazarse fuera del hogar» (que pasa del 10,5% al 43,9%); y «cuidar de sí mismo» (del 2,8% al 28,3%). En general, el resto de las discapacidades también presentan incrementos significativos.

La existencia de una población cada vez más envejecida sumado a cambios en las pautas de vida de las familias y a la mayor demanda de calidad de vida de las personas mayores, conducen a prever un incremento en la demanda de atención a la población de tercera edad con discapacidades. El mundo asegurador no permanece impasible ante estos cambios que, sin duda alguna, van a modificar la manera de percibir el conjunto de la sociedad. No podemos volver la espalda a un segmento de población que, en los países desarrollados, va a representar un porcentaje más que apreciable respecto al conjunto de la misma. Por ello, hemos querido llamar la atención sobre este asunto que, sin duda alguna, dará mucho qué hablar en los próximos años. Estos datos tan recientes de la evolución demográfica de la población española, son la base de un trabajo de investigación que será publicado próximamente en los ANALES del IAE.